Iseult regardait autour d’elle. Elle était seule. Où étaient passés les autres ? Enfin. Elle était seule, et vraiment seule ; pas seulement sans son groupe. Elle avait beau être dans une ville, c’était le silence total.
D’ailleurs, à la réflexion, elle n’avait jamais vu de bâtiments aussi hauts. Et si nombreux. La population devait être très grande, ici. Mais au fait, elle était où ? On aurait presque dit une partie de la ville où elle habitait, mais… c’était moins vivant. En revanche, la technologie y semblait plus avancée. Elle marcha ; elle était sure d’avoir vu quelqu’un à la fenêtre du premier étage d’un bâtiment non lointain. Soudain, elle vit toutes les fenêtres se fermer, les volets se rabattre. Elle demeura interloquée quelques instants, puis fit volte-face. Un clocher sonnait les quinze heures, au loin.
Une minute, qu’elle compta, passa.
Des hommes passèrent. Des hommes, et entièrement des hommes. Elle ne voulu pas demeurer à leur vue, et s’accroupit derrière un massif florale à moitié fané mais particulièrement bien dissimulant. Ils étaient tous dans une période d’âge entre vingt et cinquante ans. Assez vaste, comme période, songea Iseult. Des militaires ? Peut-être. Ils étaient tous coordonnés dans leurs mouvements, et semblaient chercher quelqu’un. Soudain, l’un d’entre eux, un brun aux yeux noirs et enfoncés dans son visage, cria quelque chose dans une langue qu’elle ne comprit pas.
Non, la seule chose qu’elle comprit, c’est qu’il allait lui arriver des problèmes, étant donné que c’était elle qu’il avait désignée en criant, et que tous abordaient le même sourire sadique.

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Nageki tira.
Il tira à tous hasards, espérant qu’un animal témoignerait d’une présence. Mais non. Ils étaient tous les deux, avec Anissa. Elle ne l’avait pas lâché durant l’étrange tourbillon, et lui l’avait attrapée lorsqu’il avait vu que ‘‘ça’’ ralentissait. Ils avaient un avantage, tous les deux ; ils étaient armés.

« Mais où est-ce qu’on a atterrit ?! »

Anissa haussa les épaules à la question de son partenaire. Elle ne le savait pas plus que lui. Cependant, elle avait remarqué qu’ils étaient au beau milieu d’un bois. Il devrait y avoir de la faune ici. Ou au moins de la flore autre que des stupides arbres. Car des troncs marron avec des ramages de feuilles vertes au dessus, ça oui, il y en avait. Mais comme forme de vie pour se nourrir ou parler, ce n’était pas génial. Car jusqu’à preuve du contraire, les arbres ne possède pas de sang. Et elle n’avait jamais essayé de se nourrir avec celui des animaux, ça marcherait peut-être ? De toutes manières, Nageki était humain. Il avait besoin de viande.

« On fait quoi ? »

Il la regarda, et regarda les deux armes qui pendaient de sa ceinture.

« Tu ferais mieux de t’armer. On va avancer et chercher. »

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Eleanor était perdue.
Elle était assise au beau milieu d’une plaine, sur une pierre chaude. Le soleil lui tapait sur la nuque, mais ça ne semblait pas la déranger autant que ça. Elle regardait, l’air absent, une misérable fleur perdue au milieu des herbes jaunies. Elle ferma les yeux, et essaya de se rappeler pourquoi elle était là.

Ha oui.

Elle devait faire quelque chose avec Keith. Elle avait un but. Ca y est, elle s’en souvenait. Toutes les deux devait mettre fin à ça. Mais elle ne voulait pas lui faire de mal, en fait… ça faisait si longtemps qu’elle connaissait cette personne. Pourquoi elle en était obligée, d’ailleurs ? Ca ne pouvait pas attendre ?
Ou alors ça ne pouvait pas être annulé ?
Non, elle ne pouvait pas. Elle devait le faire, point final. Et tant pis pour les conséquences. Elle se ferait sans doute haïr, mais elle préférait ça à ce que les gens meurent à cause d’une erreur.

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Sanders insulta l’arbre dans lequel il venait d’atterrir.

« Tain, tu pouvais pas être autre part, connerie d’arbre ?! »

La forêt à perte de vue. Ha. Quoi que, non. La forêt à perte de vue du côté sud. En revanche, du côté nord…
… Oups.
Des gros panaches de fumée noire s’élevaient dans le ciel, tandis que les flammes orangées gagnaient du terrain vers lui.

« Merde. »

Le vent soufflait dans sa direction, en plus. Vraiment, il avait une poisse phénoménale. On pourrait presque en faire une attraction. D’ailleurs, il…
BANG !
Il sursauta.

« Rah, ça, c’est le fou de la gâchette ! »

Cela voulait dire, au moins, qu’il n’était pas loin. Il descendit de la cime sur laquelle il était douloureusement tombé, et s’arrêta à mi-hauteur du grand pin. Enfin, il pensait que c’en était un. Il n’était pas très sur. Ha, les voila ! Ils marchaient vers le sud, en plus.

« Ho héé ! »

Anissa et Nageki se retournèrent. Ils brandirent leurs armes d’un même mouvement vers le vampire, qui sauta à terre.

« Hé, doucement. Vous allez tout droit vers un feu. »

Nageki regarda Anissa. Celle-ci se retourna, et se mit à courir. Elle ne mit pas plus de cinq minutes pour revenir, mais ces cinq minutes restèrent tendues, tandis que l’Ange tenait encore Sanders en joute.

« Je confirme. »

Il eut un sourire.

« Bon, j’propose une trêve. Juste le temps qu’on retrouve nos équipes respectives. »

Il fusilla Anissa du regard, qui ne cilla pas. Nageki, en revanche, abaissa son arme. Il réfléchissait.

« Et on y gagne quoi ?
- Ben, au moins, on sera plusieurs.
- On est déjà deux.
- Peut-être, mais aucun d’entre vous n’a jamais vécu dans des endroits autre que des maisons.
- Ca, c’est pas faux, marmonna Anissa.
- Bon, okay. Mais attends-toi à être descendu au moindre faux pas.
- Ca m’étonnerait. Keith vous en voudrait et vous massacrerez dès qu’elle l’apprendrait. Elle est vraiment hystérique, quand elle le veut, railla Sanders. »

Nageki soupira. Il avait raison, en plus.

~~~~~

Dan grogna. Il était en mauvaise posture. Keith l’avait retrouvé, et frappé à la tête. Il ne l’avait même pas entendue, un comble ! Il avait été tellement déstabilisé par ce monde désert qu’il n’avait pas fait attention aux bruits.

« Crétin de roux. T’avances, oui ? »

Il grogna. Elle prenait un plaisir certain à le narguer. Il était encore sonné, et elle le faisait avancer en le menaçant avec une arme. Il la reconnaissait vaguement, c’était l’arme avec laquelle la petite poulette albinos avait tuée Joddie.

« Et on va où ? »

Ils étaient dans une ville. Déserte. Ou plutôt, personne ne se montrait, mais les jardins étaient trop bien entretenus pour que ça soit une ville fantôme.

« Chercher quelqu’un. »

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Lewis fit encore mieux que les autres.
Il se retrouva sur le lit d’un homme, alors que celui-ci dormait. Il faillit s’étrangler de joie en voyant que cela ne l’avait pas réveillé, et entreprit de se relever sans qu’il le fasse. Vu la décoration de la pièce, il devait être riche et influent. Ou seulement riche. Il avisa la fenêtre, et se dit que si cet homme dormait, c’est qu’il devait être la nuit. Il ouvrit donc avec une très grande précaution la vitre, le grincement dissimulé par les ronflements les plus sonores qu’il n’avait jamais entendu.
Il monta sur le rebord de la fenêtre, et entrouvrit les volets.
Aussitôt, l’homme se réveilla.
Il comprit immédiatement son erreur ; il faisait jour. JOUR ! Et il était piégé. Qu’il descende ou pas. En bas, il y avait une foule immense, qui entourait une jeune fille… Iseult ! Mais il n’eut pas le temps de regarder ce qu’ils faisaient que déjà il était tiré en arrière par le col.

Ça s’annonçait très mal.

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Iseult se débattit. Elle avait mal. Deux des gardes l’empoignaient de manière peu délicate. Elle mordit même l’homme à sa gauche, tandis qu’il lui donna un coup. Elle entendit un craquement au niveau de sa mâchoire, et jugea plus intelligent de ne plus bouger et de se laisser traîner, la bouche ensanglantée.
Elle finit par être transportée devant… une femme. Elle se serait attendue à voir un homme, étant donné qu’il n’y avait que ça dans les rues. Elle cracha du sang à ses pieds dans un éternuement, et se prit un autre coup. Dans l’estomac.
Cela lui coupa immédiatement la respiration. Elle tomba à genoux, cherchant désespérément de l’air. Elle releva des yeux brouillés de larmes vers la femme, et vit qu’elle souriait. Elle la vit donner des ordre, crier a un des hommes de venir. Puis, elle laissa place a… l’homme qu’elle avait appelé.
Si elle était petite et brune, lui était grand et châtain. Elle avait les cheveux courts et un tailleur élégant d’un beige clair, tandis que lui était vêtu d’un costume si noir et si propre qu’on aurait dit qu’il allait à son mariage. Elle reprenait du souffle, haletante. Elle recracha le sang qui envahissait sa bouche, consciente qu’elle allait finir affamée, et se redressa. Le bas de son visage était recouvert de ce liquide collant. Pour la première fois, elle ressemblait vraiment à un vampire des contes pour enfants. Un garde allait de nouveau la cogner, et elle attendit son sort, incapable de bouger.
Elle hurla.
Le coup l’avait atteinte à l’arrière du crâne. Sa vue se brouillait, et elle n’eut dans son champ de vision qu’une chevelure blonde.

« Lewis… » murmura-t-elle, avant de sombrer.

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Nageki tira.
Anissa soupira, et Sanders, qui les suivait les mains dans les poches, eut un sourire narquois.

« Hé, j’avais bien dis que c’était un fou de la gâchette.
- Tais-toi. »

L’ordre du japonais avait claqué. Il se retourna, et tira une seconde fois. Un oiseau énorme, qu’Anissa aurait jugé impossible si elle n’avait pas aussi faim, tomba par terre avec un bruit de craquement d’os.

« A table. »

Il se mit à courir, et revint avec l’arbre qu’il avait abattu. Il était mince, mais haut. Une balle avait suffie à le couper en deux.
Sanders restait assis, tandis qu’Anissa, désignée à l’unaminité par deux garçons qui n’avaient pas envie de faire « un travail de fille » d’après eux, était en train de cuisiner l’oiseau. Enfin. Elle essayait de le faire cuire dans le feu qu’avait fait Nageki et le vampire. Le chasseur était d’ailleurs en face de ce dernier, et le regardait plus ou moins discrètement.

« Mh ? Un problème ?
- Pourquoi t’es avec nous, au fait ?
- Car vous êtes armés et que c’est pratique pour se défendre.
- Contre quoi ?
- J’en sais rien. Justement. »

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Dan et Keith marchaient. Ils étaient sortit de la ville ; il était inutile d’y demeurer. Ils avaient croisés des militaires qui n’avaient pas l’air sympathiques. Ils étaient donc allés dans la direction opposée, qui les avait conduits dans des chemins tortueux et vils. Des fourbes trous, parfois dissimulés, étaient toujours là pour leur tordre les chevilles. Or, ce dont ils avaient le plus besoin, c’était leurs chevilles, justement. Ils ne se parlaient pas. Keith avait changé de vêtements ; elle avait remplacé ses habits valant de façon certaine très cher par des vêtements plus pratiques, trouvés dans une boutique. Vide. Comme tous les bâtiments. Elle avait maintenant Dan sous la menace de l’arme, même en se changeant. Enfin, elle s’était débrouillée pour ne pas qu’il file, en gros.

Soudain, elle tomba à terre. Une jeune fille était assise à califourchon sur elle, un sourire moqueur digne de Sanders collé aux lèvres. Ce fut la première comparaison qui vint à l’esprit de Dan, toutefois. Ensuite, il remarqua sa peau mate, qui contrastait avec sa chevelure dorée qui s’échappait de dessous sa cape. Des yeux verts brillaient sous son capuchon, tandis que ses mains qui semblaient habiles volèrent le pistolet que tenait la femme vampire.

Elle prononça un mot dans une langue que Dan ne comprit pas, et, sous la menace d’une autre fille cette fois, se résigna à lever les paumes comme elle devait sans doute lui demander.

« Tu parles notre langue ? » demanda-t-il en articulant clairement.

Elle parut interdite quelques instants, puis fut épouvantée. Elle se mit à crier des paroles toujours aussi compréhensibles, et se releva. Keith se massa les mollets, et grogna. La petite se mit à hurler de plus belle, puis elle continua de jacasser dans ce flux de paroles. Il était impossible de connaître quand est-ce qu’elle arrêtait ses phrases, étant donné que les seules pauses qu’elle se permettait étaient lorsque son manque d’oxygène était intenable. Dan isola quelques mots, comme « méchant », « mauvaise langue ». Il en conclue qu’une autre espèce parlait une langue semblable à la leur et qu’elle n’était pas très aimée de cette gamine.

« Mais qu’est-ce qu’elle a, cette folle ? » marmonna Keith en se relevant.

Elle continua de crier, puis s’arrêta d’un coup. Elle regarda derrière elle, en direction de la ville. Puis, elle se retourna vers les deux adultes.

« Vous venez de la ville ? Vous êtes des Favoris, hein ?! »

Dan n’eut pas le temps de répondre qu’elle fit le geste préféré de Nageki, à savoir presser la gâchette en direction d’un vampire.

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